第一百九十一章 金阳洲大营 (第2/2页)
　　
　　因此，在过河后，李凌正式向马虎等人告别道：“马大哥，现在我们已经到达金阳洲大营了，我要告辞了！”马虎回答道：“封贤弟，我可以向大帅推荐你参加武举考试，我们一起为国效力吧！”
　　
　　李凌坚决地道：“多谢大哥的好意，此事不要再提了。我已决定离开，将来若有意，定会再来打扰大哥。”马虎看出李凌的决心，便不再劝阻，转而问道：“只是贤弟，你家乡苍州现在已被贼寇占据，你打算去哪里呢？”李凌这才想起自己现在用的是苍州苍海封侯的身份，他脑筋一转，假装尴尬地笑道：“我想去我娘子娘家住一段时间，等赶走北寇后再回苍州。”马虎考虑到李凌的处境，不便多问，于是说道：“那兄弟和弟妹保重，等赶走北贼，一定要来找我喝酒。我家就在京都西巷子！”李凌答应后，马虎等人目送李凌和王凤向东离去。
　　
　　马虎随后让马彪和众军士在营外待命，自己和潘义则进入金阳洲大营中军帐向主帅报告。他们看到中军帐前立着一杆金色“夏”字虎旗，帐外五步一岗的黄甲皇室武卫戒备森严，心知这金阳洲大营已经换了王室宗亲坐镇。马虎和潘义一进帐就报上姓名：“云州高鹿城守将马虎，云州校尉潘义参见大帅！”
　　
　　夏弘盛坐在帅座上，威势逼人。他身旁坐着一位金袍老者，正是王室武宗夏元兴。帐下将校众多。夏弘盛审视着马虎，问道：“是你下令沿途撤离百姓的？”马虎不明所以，回答道：“正是末将！”夏弘盛听后怒喝道：“来人，给我拉出去斩了！”马虎惊慌失措，叫道：“不知末将犯了何罪？”夏弘盛怒斥道：“你将沿路几十万百姓带到金阳洲，他们吃什么？现在我大营一半的军粮都为他们所用！”马虎解释道：“大帅，此计是坚壁清野之法，也是为了保护百姓不受贼害！”潘义也附和道：“是的，大帅。我们一路放火烧了云州草场，现在百姓已迁移，只要我们坚守，北贼必退！”
　　
　　由于马虎虽是云州驻将，但他在京城也有一定的人脉，因此认识他的人不少。
　　
　　随后，有认识马虎的许将军出面求情：“大帅，两军尚未交战，先斩己方大将恐对军心不利。不如先将马虎的罪过记下，让他戴罪立功。求大帅开恩！”众将深知，作为带兵的将军，多交朋友、少结怨是至理名言，否则日后有难，无人相助。因此，其他将校也纷纷开口为大帅求情。
　　
　　实际上，夏弘盛也并非真心想斩马虎。他深知马虎之前的战绩，知道他在前线与敌军纠缠，为自己争取时间修补大营。至于迁移百姓之事，虽有些压力，但他也能理解其用意。夏弘盛初来乍到，虽有皇室金牌在手，但时日尚短，与部下众将尚未磨合。他此时的目的，正是为了立威，提醒众将校，战时若擅自撤退，必将受到严惩。
　　
　　见众将开口求情，夏弘盛顺水推舟，对马虎道：“既然众将都为你求情，那你擅撤百姓的过失就先记下。待此次战役结束后再行处置。现命你部人马去后方押运粮草，潘校尉所部入营休整。”马虎和潘义只得领命谢恩。在这中军帐中，一言一行都可能关乎生死，马虎和潘义深知此理。
　　
　　马彪见马虎和潘义归来，脸色不佳，便问道：“大帅没给你们升官？”马虎自嘲道：“差点连命都没了，还升什么官？”潘义便将帐中情形一五一十地告诉了马彪。马彪听后为马虎鸣不平，马虎却道：“我们确实有过错。如今那几十万百姓在金阳洲大营后，吃喝用度确实是个大问题。”马彪想了想，说道：“这有何难？只需将百姓分至各县就食，战后遣回便是。”马虎闻言拍手称赞：“妙极！”随即问道：“彪子，这主意是你想出来的？”马彪笑道：“其实是封参将所言，他只说这是个小问题，将军不妨向大帅提议此策。”马虎和潘义相视而笑，感叹不已。马虎正欲回中军帐建议此策，忽又止住，回头道：“不妥！”
　　
　　潘义和马彪疑惑地问道：“为什么？”马虎解释道：“刚大帅可能只是想展示一下权威。如果我此时去提出这个策略，岂不是在质疑大帅的智慧？”潘义和马彪仔细一想，确实如此，大帅缺乏威信对军队不利。马虎于是对潘义说：“这样，我明日离开后，你去找许将军谈谈这个策略，让他去向大帅献策，也算是对他今日帮我求情的回报。”潘义点头表示同意。
　　
　　第二天一大早，马虎带领自己的八百人和夏弘盛派出的二千余名地方军，共计三千人马，出发去后方押运粮草。由于大家都变成了步兵，马虎所部原本的一人双马只剩下百匹战马，其他马匹都被调走了。虽然士兵们有些不满，但马虎明白主力部队此时急需战马，于是安抚好士兵们后出发。
　　
　　马虎人马刚走不久，一名探子快马冲进金阳州大营，随即传来了漠北先锋呐克屠宣宁城五万余军民的消息。这是夏弘盛有意放出的消息，因为目前这对军队有提升士气的作用。全军将士对北贼的暴行感到十分愤怒！然而，潘义所部的士兵们却感到一阵心紧。他们感叹自己幸好没有进入宣宁城，同时想起了李凌一路上提出的各种奇怪却非常有效的办法，对他更加佩服！